تمساح جانوری خزنده است که در نقاط گرمسیری و نیمه گرمسیری دنیا زندگی میکند. این حیوان بیشتر وقت و زندگی خود را درون آب می گذراند و اغلب برای لانه سازی ، تخم گذاری، تنظیم دمای بدن و شکار از آب خارج میشود( البته ناگفته پیداست که تمساح درون آب هم به شکار میپردازد)
در این وبلاگ از واژه "تمساح" به عنوان واژه کلی برای تمام گونه های راسته ی تمساحیان (Crocodilian) استفاده کرده و هر خانواده با نام اصلی آن ( که به فارسی در آمده) معرفی شده است. بدین معنا که هم آلیگاتور ، هم کروکدیل و هم کیمن و گاویال همگی تمساح هستند و کلمه تمساح واژه ای کلی برای اشاره به تمام 23 گونه ی خزندگان راسته ی کروکودیلین می باشد
تمساح به عنوان بزرگ ترین عضو گروه خزندگن بر روی کره زمین ، دارای 3 خانواده است. به طور کلی راسته ی تمساح ها دارای 23 گونه ی شناخته شده و رسمی در قالب 8 جنس میباشد. از این 23 گونه ، 8 عضو متعلق به خانواده ی آلیگاتورها (Alligatoridae) ، 14 عضو متعلق به خانواده کروکودیل ها (Crocodylidae) و 1 عضو از خانواده منحصر بفرد گاویال (Gavialidae) می باشد.
در میان 8 عضو خانواده آلیگاتور ها ، 6 عضو از آنها به نام کیمن (Caiman) شناخته میشوند. کیمن ها از لحاظ جنبه های رفتار، ریخت شناسی، تغذیه و موارد دیگر بسیار شبیه آلیگاتور ها هستند، چنان که دانشمندان برای آنها خانواده ای جدا قایل نشده اند. و آنها را در خانواده آلیگاتور ها طبقه بندی میکنند. این 3 خانواده به همن ترتیب که در بالا ذکر شد، به طور مفصل معرفی خواهند شد.
پیش درآمدی بر هر خانواده تمساحیان:
الیگاتور (Alligatoridae)
جنس آلیگاتورها تقریبا منحصر بفرد و کمیاب است که یک گونه آن در ایالات متحده ی آمیرکا و گونه ی دیگر آن در چین زندگی میکند. و نقاط دیگر جهان محروم از وجود چنین گونه ای است. البته از میان این دو گونه آلیگاتور نیز آلیگاتور چینی از ارزش چندانی ( از لجاظ پوستی و گوشتی) برخوردار نیست و فقط در خود چین بسیار به آن بها میدهند. در مقام تشخیص آلیگتور ها از دیگر گونه های تمساح باید گفت که پوزه آلیکاتور نسبت به دیگر خانواده های راسته ی کروکودیلین به شکل بارزی پهن تر و کلفت تر است و هنگام بستن کامل دهان، به جز دندان چهارم در طرفین فک بالا ، هیچ یک از دندان های حیوان دیده نمی شود.
کیمن (Caiman)
کیمن ها در خانواده ی آلیگاتور ها به حساب می آیند. داری 6 عضو هستند. گونه ارزشمند و قابل بحثی که در گروه کیمن ها زندگی می کند، کیمن عینکی ( یا کیمن معمولی) است که خود دارای 3 زیرگونه است و پراکنش گسترده ای در سطح جهان دارد. یک جنس منحصر به فرد از راسته ی تمساح ها به نام کیمن کوتوله نیز در این خانواده زندگی میکند که دارای 2 گونه ی اشنایدر و کوییر می باشد.
